Konterspiel gegen die Offensivzange?

Rückblick | Globalisierungsbeirat | 10.11.2026, online

Chinas Exporte nach Deutschland sind im Oktober um 33,5 Prozent gegenüber dem Vorjahr gestiegen, während die Importe aus Deutschland um 2,6 Prozent zurückgingen. Eine Momentaufnahme, die Fundamentales offenbart. Der einstige Absatzmarkt China ist längst zum industriellen Wettbewerber auf Augenhöhe geworden. Und zunehmend darüber hinaus.

„Wir sollten statt eine Antwort auf den Chinaschock 2.0 zu finden, eigentlich den Chinaschock 3.0 antizipieren“, mahnt Prof. Dr. Henning Vöpel, Direktor des Centrums für Europäische Politik.

Dahinter verbirgt sich eine unbequeme Frage: Wie verändert sich unser Spiel, wenn der eigene Vorsprung schwindet, der Kontrahent das Tempo bestimmt und von der anderen Seite die USA Druck machen?

Europa: Für die neue Welt nicht gemacht?

Die Globalisierung war für Europa lange ein Heimspiel. Die USA garantierten Sicherheit, China bot günstige Vorprodukte und wachsende Absatzmärkte. Deutschland lieferte die Maschinen dazu. Ein nahezu perfektes Zusammenspiel.

Doch die Spielregeln haben sich verändert. Handelspolitik ist längst Machtpolitik. Technologie, Rohstoffe und industrielle Wertschöpfung werden zu strategischen Waffen. Während die USA und China ihre wirtschaftlichen und sicherheitspolitischen Interessen verbinden, fehlt Europa die strategische Handlungsfähigkeit.

Vöpels Diagnose: Europa wurde institutionell für die Integration nach innen geschaffen. Nicht für den Systemwettbewerb nach außen. Doch mit der Problemdiagnose gibt sich der wvib Globalisierungsbeirat nicht zufrieden. In der Diskussion wurden konkrete Ansätze diskutiert, wie sich Deutschland und Europa wieder aus der Defensive befreien könnte. 
 

1. China-Speed: Die nächste industrielle Revolution

Wie ernst die Lage ist, verdeutlichte Henning Vogelsang, Wirtschaftsrepräsentant Baden-Württembergs in China. Früher fragten deutsche Delegationen chinesische Unternehmen, welche Technologien sie noch aus Europa benötigten. Heute kommt immer häufiger die Antwort: keine.

Besonders deutlich wird der Wandel bei humanoider Robotik und Physical AI. China verbindet industrielle Kompetenz mit künstlicher Intelligenz, enormen Investitionen und hoher Entwicklungsgeschwindigkeit.

Noch sind viele Anwendungen technisch unausgereift. Die Roboter arbeiten langsam, ihre Wirtschaftlichkeit ist vielfach ungeklärt. Aber die Innovationszyklen werden kürzer. Und wer früh entwickelt, lernt schneller und kann Standards setzen.

Für Baden-Württemberg liegt darin auch eine historische Chance. Sensorik, Antriebstechnik, Maschinenbau und Automatisierung sind schließlich unsere industriellen Paradedisziplinen. Vogelsang bringt es auf die Frage: „Wenn wir es in dem Bereich nicht schaffen, wo dann?“
 

2. Lieber schneller lernen als länger perfektionieren

In der anschließenden Debatte wurde deutlich, dass Geschwindigkeit nicht zwangsläufig auf Kosten der Qualität gehen muss. Im Gegenteil. Wer früh Prototypen baut, Fehler erkennt und Produkte iterativ weiterentwickelt, kann schneller zu besseren Ergebnissen kommen.

Die eigentliche Herausforderung liegt deshalb nicht allein in der Technologie. Sondern in unserer Entscheidungs- und Innovationskultur. Während China schnell handelt und langfristig plant, wirkt Europa mitunter gleichzeitig langsam und ungeduldig. Ein bemerkenswertes Paradox.

Dabei bringen gerade mittelständische Familienunternehmen die Fähigkeit mit, die Europa so dringend benötigt: langfristig denken und unternehmerisch entscheiden. Diese Stärke gilt es auszuspielen. Mit mehr Risikobereitschaft, schnelleren Prozessen und dem Mut, nicht nur Bestehendes zu verbessern, sondern Neues zu schaffen.
 

3. Souverän ist, wer Alternativen hat

Kontrovers blieb die Frage nach Europas Antwort auf den chinesischen Wettbewerbsdruck. Mehr Schutz? Gegenzölle? Strategische Abschottung?

Eine wichtige Unterscheidung kristallisierte sich heraus: Unabhängigkeit und Abschottung sind nicht dasselbe. Souveränität entsteht durch eigene Wettbewerbsfähigkeit, technologische Stärke und alternative Märkte. Wer Wahlmöglichkeiten besitzt, gewinnt Verhandlungsmacht. Wer sich abschottet, verliert womöglich den Zugang zu den Innovationen von morgen. Offene Weltmärkte und strategische Resilienz sind deshalb keine Gegensätze. Sie bedingen einander.
 

4. Eine eigene Spielidee statt Dauerverteidigung

Was folgt daraus für den industriellen Mittelstand? Nicht jede Antwort muss aus Berlin oder Brüssel kommen. Unternehmen können selbst Entwicklungszeiten verkürzen, neue Technologien erschließen, internationale Partnerschaften aufbauen und bestehende Geschäftsmodelle hinterfragen.

Genau hier setzt auch der wvib Globalisierungsbeirat an. Als Radar für neue Entwicklungen, als Raum für kontroverse Debatten und als Impulsgeber für konkrete Aktivitäten. Denn wer nur verteidigt, überlässt anderen das Spiel. Die Antwort auf den dritten China-Schock kann nicht darin bestehen, den zweiten nachträglich gewinnen zu wollen. Europa braucht eine eigene Spielidee. Und den Mut, wieder selbst in die Offensive zu gehen.